44岁的伊桑·布朗(Ethan Brown)不想卖味道像肉的素食菜。他的目标要远大得多:创造出在分子水平上与鸡肉、牛肉和猪肉几乎没有区别的植物蛋白产品，迫使我们重新评估我们对肉类的定义方式。

 

他说:“你可能会对肉的来源感到困惑——它来自鸡、牛或猪。”“但另一种思考肉类的方式是它的成分:氨基酸、水、脂类、碳水化合物、矿物质和水。”按照后者的分类，鸡肉只是一系列有机化合物。如果这个代码完全是用植物王国中发现的化合物重新创建的，谁又能说它不是鸡肉呢。

 

没有棕色,清楚。作为Beyond Meat公司的联合创始人兼首席执行官，他坚信自己能够创造出与同类产品味道相同(不是相似，而是完全相同)的植物性肉类替代品。

 

他还没到那儿。除了肉类产品系列，包括野兽汉堡、鸡肉条、鸡柳、牛肉碎和牛肉丸子，还有一些有鉴赏力的美食评论家也被蒙骗了。他是第一个承认一个普通的野兽汉堡可能不会说服任何人他们吃牛肉馅饼。“当他们并排裸体时，很明显有些东西是不同的，”他说。“我们市场上的产品至少可以说是不完美的。”

 

从表面上看，他相信他们最终会到达那里。该公司的85名员工正在不断努力，以确定氨基酸、脂类、碳水化合物、水和矿物质的神奇组合，将植物蛋白从肉类的咀嚼性较差、口感较差的近亲，提升到与肉类在口感、质地、可持续性和健康方面具有同等优势的水平。现在，所有的产品都是由豌豆蛋白或大豆和豌豆蛋白制成的。

 

当被要求描述他对公司的愿景时，蓝冠股东他提供了以下轶事。最近，他11岁的儿子问他是否可以拥有自己的手机。布朗开玩笑说，当然可以——他会给他弄一个座机。“他说，‘什么是座机?”布朗说。他希望肉类也能达到同样的效果，所以当未来的11岁的孩子们被告知鸡肉曾经来自于真正的鸡肉时，他们会感到难以置信。

 

这是一个典型的硅谷式的宏伟目标。(需要说明的是，Beyond Meat公司的总部位于加州曼哈顿海滩，并不是唯一一家有这种想法的公司——这家总部位于硅谷的Impossible Foods公司也在用植物来制造肉类)。障碍是很多的，从我们对肉类的文化定义开始，可以追溯到200万年前。

 

然而，如果该公司无法让豌豆蛋白像汉堡一样多汁，那么所有这些都无关紧要。证据就在肉饼里。

 

成为素食主义者。

 

就像最喜欢的运动队一样，布朗对可持续发展的兴趣是继承自他的父亲，马里兰大学公共政策教授。1994年从康涅狄格学院(Connecticut College)毕业后，他在可再生能源领域工作了10年，直到他意识到工业化农业消耗的碳排放比交通运输还要多。他立刻转移了注意力。2009年，Beyond Meat诞生了。

布朗从高中就开始吃素，从20多岁开始吃素。尽管如此，他强调，他的纯素食主义并不是Beyond Meat的使命所不可或缺的。尽管该公司的大多数客户是纯素食者和素食者——根据2012年的盖洛普民意调查，这两类人加起来只占美国成年人的5%——但最终的目的是吸引肉食者。

 

这取决于能否超越肉类的影响，超越硅谷、布鲁克林和类似沿海社区等与世隔绝的飞地。(如果说这很难卖出去，那是因为，至少在一定程度上，实验室生产的素食汉堡是硅谷/布鲁克林的一个极具代表性的美味概念。)

 

但布朗打算吸引大众市场的消费者:“我一直说，我们不关注马林或玛莎葡萄园岛。买得起抗生素放养鸡的人——这不是我感兴趣的人群。”

 

他说到做到。上个月，麦当劳宣布，麦当劳前首席执行官唐•汤普森(Don Thompson)将加入董事会。布朗说，除了肉类，他还将像为麦当劳所做的那样，帮助麦当劳开发能够吸引主流消费者的产品和营销策略。与此同时，蓝冠股东创业该公司宣布已与外卖初创企业Chef'd合作，将肉类产品之外的所有额外必要配料直接送到人们的家中。然而，在这一点上，价格——两个人的晚餐价格为24美元或28美元，取决于用餐的选择——可能是前面提到的那些买不起抗生素放养鸡的消费者的绊脚石。

 

不过，布朗显然正在努力让更多的人参与进来。从2012年起，Whole Foods就开始销售肉类以外的产品，直到最近才在全国范围内推广到沃尔玛(Walmarts)和target。布朗正在努力将Beyond Meat的产品从仿肉区移到肉柜台后面，不过没有一家超市被说服做出这样的改变。

 

在他开始认真地重新定义肉类之前，布朗的植物蛋白汉堡需要与牛肉汉堡真正没有区别。尽管他坚称这只是时间问题，但炒作很容易。结果是困难的。

 

然而。如果“超越肉类”——或其目前或未来的任何竞争对手——能够以某种方式真正实现这一目标，试想一下:一个动物、牛肉、鸡肉和猪肉都生长在地下的世界。