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成立于2011年的ZinePak,与流行艺术家、名人和品牌合作,创造定制产品,比如杂志、收藏品,以及可以卖给超级粉丝的混合媒体套餐。
 
尽管取得了早期的成功,联合创始人布列塔尼•霍达克(Brittany Hodak)和金•考佩(Kim Kaupe)——他们用自己的积蓄合起来为公司提供了6万美元的资金——在公司成立后的近两年里,一直没有再聘用一名全职员工。“Lean”是他们游戏的名字。尽管该公司的员工数量和收入有所增长,蓝冠注册招商但Kaupe和Hodak对保留对公司的完全控制权的承诺从未动摇。
 
直到现在。
 
周五晚上ABC电视台《Shark Tank》那集的观众已经知道,Hodak和Kaupe最近与大鲨鱼Robert Herjavec和Lori Greiner达成了一笔72.5万美元的交易,获得了他们17.5%的业务。
 
今年6月,该节目的制作人联系了他们,他们对ZinePak这样规模的公司没有外部投资者感到好奇。经过多年的自我积累,Kaupe说:“时机终于成熟了。”
 
他们不仅觉得鲨鱼(更不用说鲨鱼了)会成为战略投资者——“我们身处名人和超级粉丝的行业,因此,除了拥有自己的超级粉丝网络的人,还有谁能更好地理解和帮助我们呢?”Hodak说,但是很明显,为了保持增长,注入现金是必要的。
 
目前,ZinePak主要与音乐家合作,大约80%的客户来自音乐行业,包括像凯蒂·佩里、沙滩男孩、Kiss、泰勒·斯威夫特、贾斯汀·比伯这样的巨星,以及乡村音乐学院奖这样的项目。
 
为了保持增长,Hodak和Kaupe希望扩展到新的垂直领域。虽然两家公司在音乐行业都拥有庞大而有影响力的网络,但在体育、电影、社交媒体和企业业务领域却并非如此。然而,由于该公司完全是自筹资金,因此花这笔钱聘请一位在电影或体育行业有关系的业务开发或销售人员是不可能的,更不用说一位高管了。“我们花在公司上的每一块钱都来自我们的口袋或利润,”Hodak说。“在大多数情况下,我们都是等到我们需要某个职位上的人来招聘那个职位之后。当你这样做的时候,就很难保持快速增长。”(收入增长略有放缓;2013年,该公司获得了250万美元的收入。Hodak说,去年这个数字刚刚超过300万美元。)
 
出于所有这些原因,当创智赢家生产商打来电话时,Hodak和Kaupe欣然接受了这个机会。
 
通往鲨鱼缸的漫长而混乱的道路
 
ZinePak的这一集可能是在周五晚上播出的,但是这一过程在将近一年前就开始了。去年初夏,在为制片人试镜之后,Hodak和Kaupe于9月飞到洛杉矶与鲨鱼队一起拍片。
 
从开始到结束,这段经历充满了不确定性。“最大的问题是不知道什么时候会发生,”Hodak说。生产者要求他们潜在储备35天在洛杉矶拍摄,这意味着两个月他们无法做出任何重要的计划,无论个人或专业,因为“我们知道在某种程度上我们只有五天警告,然后我们必须在洛杉矶的电影。”
 
即使在录音环节之后,也不能保证这个环节会播出。在申请第六季的10万家公司中,有200家被邀请到洛杉矶。在这200家公司中,只有120家公司与鲨鱼的会谈有电视转播。
 
尽管有未知的压力,他们还是很高兴自己做到了。因为这个节目,蓝冠注册招商ZinePak带走了不是一个而是两个大鲨鱼的投资,以及在全国范围内的曝光率,这种曝光率可以让一个公司的收入上升到一个新的水平。
 
Hodak说:“我们很自豪在不到一年的时间里就突破了100万美元的收入大关,但现在我们已经准备好突破1000万美元的门槛。”她相信,与Kaupe一起,这笔72.5万美元的投资(其中大部分将用于战略性招聘),以及Herjavec和Greiner带来的网络,将帮助ZinePak扩展到新的垂直领域,并做到这一点。