特朗普政府将创业签证搁置。风险投资基金Unshackled Ventures正在帮助移民创业者解决这个问题。
由于美国创业签证被暂停，移民企业家变得富有创造力。
当尼廷•帕奇西亚(Nitin Pachisia)想要创办一家公司时，他发现自己陷入了困境。他的H-1B签证是发给高技能外国工人的临时签证。但他渴望建立自己的东西。他说:“很明显，很多律师说你不能也不应该离开你的工作，蓝冠股东因为你自己的公司不能雇用你。”
在做了自己的研究之后，帕奇西亚决定不理会这个建议。他可以持H-4签证留在美国。H-1B签证是发给H-1B签证持有者的直系亲属的。H-4本身并没有授予他工作授权，因此他需要申请就业授权，但他意识到他可以绕过这个问题。由于帕西西亚可以在没有工作签证的情况下留在美国，因此辞职让他可以把时间花在为公司打基础上，而不必受日常工作的限制。“我不能被别人雇用，”他说，“但我可以利用我的空闲时间做我在创业时需要做的研究。”
帕奇西亚说，在考虑自己的选择时，他无意中成为了移民体系的真正专家。“更大的个人发现是，我自己花了很多时间学习移民法，这是对企业家时间最糟糕的利用之一。我可以用这些时间来建立我的事业。”
如果帕西西亚住在加拿大，他就可以选择申请创业签证，如果有指定机构的支持，外国企业家可以移民到加拿大。长期以来，科技行业一直在游说获得美国的创业签证在奥巴马总统离任之前，他的政府推出了一项规定，提供类似的福利(也不需要国会批准)。
《国际企业家规则》(International Entrepreneur Rule)的目的是让企业家有能力在美国建立自己的公司，期限为30个月，前提是投资者对他们有足够的兴趣。这项规定原本应该在2017年7月生效，但却被特朗普总统和他的政府跪了两年多。(特朗普还打击了H-4员工配偶的工作授权。)
移民倡导组织FWD的总统成员托德•舒尔特(Todd Schulte)表示:“(国际企业家规则)做了大量工作，非常简单。”这一规则是由美国、企业家、投资者、学者和政府官员共同构想的。“经济会增长得更快。如果特朗普政府明天改口说:“实际上，我们现在支持这个计划。舒尔特还指出，这不是一个党派问题。他表示:“有很多人支持创业签证，希望让创业者更容易来到这里。”
美国国土安全部(Department of Homeland Security)最初预计，根据国际企业家规则，每年将有近3000人有资格进入美国。但据报道，截至去年，在特朗普政府推迟实施这一规定，最终目标是废除该规定之后，只有不到10名企业家提出了申请。
“我知道有些人就是不知道如何留在美国他们不得不离开，”舒尔特说。如果特朗普总统2021年不再入主白宫，这一规定可能会重新生效——但舒尔特认为，对一些企业家来说，可能为时已晚。他说:“他们可能在2015年、2016年或2017年就有了一个很好的想法。”“到2020年和2021年，可能就不对了。”
由于没有有效的创业签证，许多外国出生的企业家感觉他们几乎没有什么可求助的。以金融科技初创公司Entryless的创始人兼首席执行官迈克•加拉扎(Mike Galarza)为例。加拉扎当时在一家为他提供工作签证的科技公司工作。但当加拉扎创办一家公司时，他无法自动转移自己的赞助。相反，在他有资格申请绿卡之前，他必须在下班后创业。加拉扎说，本来应该有更容易的方式获得新签证，特别是作为一个已经在工作签证筛选中的移民。他表示:“那些通过工作签证进入大公司的人看到了很多问题，他们都是非常有创造力的人。”“当你从外面来，有离开朋友和家人的动机时，这是一种自然选择。”
食品科技初创公司Pod Foods的创始人菲奥娜·李(Fiona Lee)说，她很幸运，因为她的联合创始人是美国公民。当李回到新加坡处理她的签证问题时，她的联合创始人能够成立他们的公司。“说实话，我认为没有她我不可能完成今天的工作，”李说。“建立任何东西的最初文件都包括一个社会安全号码和信用评分。即使在我不在的时候，她也能处理好这一切。”
李说，即使是通过她的公司——H-1B1(分配给新加坡工人的H-1B的一个分支)获得工作签证，也要容易得多，因为她面临的竞争远比普通H-1B申请人少得多。(H-1B签证的这种变体是2003年与新加坡签署的自由贸易协定的结果。)
李开复认识的几位创始人曾想去美国，但面对严苛的移民制度，他们选择了把自己的才能带到其他地方。“在全球范围内，美国一直处于创新和人才的最前沿，”她说。“但由于这些限制，我们开始看到很多来自世界其他地区的人才流向其他国家，无论是中国、以色列，还是(欧洲国家)。”
对于许多移民企业家来说，解决办法是像O-1这样的特殊能力签证。O-1的定义是“为在科学、艺术、教育、商业或体育领域拥有特殊能力的个人”。帕奇西亚说，这种签证不是为企业家设计的，但是多年来接受签证的人群已经发生了变化。“从历史上看，O-1经常被艺人、运动员、模特和艺术家使用，”他说。“现在越来越多的科学家和开发人员使用它。”
对于移民创业者来说，缺乏一条创业之路正是Pachisia想要通过创建Unshackled Ventures来解决的问题。Unshackled Ventures是一家处于早期阶段的公司，投资于Pod Foods等由移民主导的初创企业。Pachisia的联合创始人马南•梅塔(Manan Mehta)表示:“我们基本上是创业签证的私有化版本。”
通过它的投资，Unshackled Ventures帮助初创企业获得签证，建立自己的企业。“我们60%的承诺是在公司成立之前做出的，很大程度上是因为这些创始人持签证在白天从事其他工作。在得到赞助之前，他们不能离开自己的工作。现在，该公司已经帮助创始人申请了11种不同类型的签证，包括O-1签证，而且不向创始人收取法律费用。
当他们不受束缚地向创始人投资时，他们就不用再把时间花在自己的事业上，比如说，一份已经获得工作签证的全职工作。“这就是我们的承诺，”梅塔说。“我们是一个研发实验室，因此我们可以通过聘用创始人，让他们把醒着的每一个小时都奉献给(他们的业务)，来部署我们的投资资金……我们可以满足所有的法律要求，同时保持创新。”
自2015年3月该基金成立以来，Unshackled已经进行了38项投资，为39家投资组合公司提交了100多份移民申请，向创始人投资逾800万美元。(Unshackled的第一笔基金是450万美元;今年早些时候，该公司获得了第二笔价值2,000万美元的基金。)
帕奇西亚说，成功的一半在于向企业家提供正确的信息。Unshackled希望帮助移民企业家使这个系统为他们工作，公司与每个企业家单独合作，提出对他们有意义的方法。帕奇西亚表示:“我们的目标是让创业者做他们想做的事情，而不受时间或他们认为不允许的事情的限制。”“所以我们把所有关于移民的神话都讲清楚了，而且非常清楚。”
作为一个有资格获得H-4签证的人，他可以在没有工作签证的情况下留在美国，这让他受益匪浅。但他认为，一些律师对移民问题发表的笼统声明可能会误导有抱负的企业家。“有很多错误的信息，”他说。“就连律师也会发表宽泛的声明，比如，‘你持有H-1B签证，不能创办公司’，但我发现这是错误的。”当然，与任何签证一样，H-1B签证也有特定的标准——比如，你不能成为自己的雇主，而且必须在同一专业领域工作——但这些限制不一定会使你失去成为创始人的资格。
帕西西亚本人最终获得了O-1签证。他说，非凡能力签证不同于其他签证，因为它们是主观的。发放签证的标准还不清楚，所以关键是要写好正确的说明。“我的O-1故事是关于金融创新的，”他说，“以及为初创企业找到创新的融资结构方式。他提到了自己最初乘坐H-1B型飞机来到美国时，在德勤(Deloitte)从事的一些创造性交易中耍花招的早期工作，以及他在Unshackled的做法。他表示:“我们正在采用一种创新的方式为企业融资，同时也将移民纳入其中。”“这就是我能讲的故事。”
虽然O-1签证对许多移民创业者来说是一个可行的选择，但舒尔特补充说，这并不一定是一个长期的解决方案，也不一定能取代政府资助的创业签证。当你来美国上学时，你的移民之旅可能从F-1签证开始。从那里，蓝冠招商你可以尝试获得H-1B签证;如果这不起作用，你仍然有资格通过你的学生签证获得一年的临时工作。最终，你可以申请一个O-1，如果这不起作用，当你有资格的时候，试着归化。“高技能移民就像一座桥梁，”舒尔特说。“如果你把它当成一座桥——如果你把桥的一部分拆了，或者把它修得更窄，它会给其他所有东西带来额外的压力。”
不过，梅塔认为，Unshackled能够有效地取代政府批准的创业签证，或者至少能显著缓解签证的缺乏。“我认为我们可以扩大规模，”他说。“我们做这件事的时候总是考虑到法律。我们所展示的是，私营部门可以在任何环境下进行创新。”
当然，拿到O-1可不是件容易的事。去年，签发了3万多份O类签证(包括发给直系亲属的O-2和O-3签证)。自2014年以来，签发的O-1签证数量增加了近8000个。帕奇西亚认为:“这是一个很高的门槛，但硅谷的融资门槛也很高。”“如果一个企业家能够找到合作伙伴并雇佣优秀的人才——这意味着你能够推销自己的愿景并筹集资金——那么你就有可能成为一个与众不同的人。”
换句话说，申请O-1是对企业家最需要磨练的技能的测试:如何成功地向投资者和消费者推销自己的愿景。由于标准本身是主观的，所以您可能满足它的方式因人而异。Pachisia认识一个人，他在写博客的早期成为最受欢迎的博主之一，并因此获得了O-1签证。他说:“你真正想做的是展示你有一定的能力，这是不寻常的。”“你做了或能做大多数人做不到的事情。
