长期存在的性别刻板印象给女性带来了负面影响，因为她们试图将自己的人际网络中的人联系起来。在工作中结识陌生朋友的价值不应被低估，尤其是对女性而言。在这个职位上，你会接触到新的信息、想法和建议，你的表现会突飞猛进，甚至升职的可能性也会提高。但是，就像许多其他职场现象一样，为什么男性比女性更能从撮合这些新关系中获益呢?
研究人员以前曾试图从结构的角度来观察中介的过程来回答这个问题。性能是由个体在网络中的位置决定的，而不是由个体本身决定的。可以理解的是，可以看到代理在网络中占据着重要的位置，因此可以通过研究其他人对代理的反应来解释代理性能的变化。
例如，早期的研究表明，在经纪人网络中，蓝冠1956招商建立这些联系的女性比男性表现得更差，因为这些类型的网络通常是男性化的。处于建立联系的位置的人与男性对权力和支配的刻板印象有关。那些拥有强大、主导地位的女性会因违反性别刻板印象而受到惩罚。性别刻板印象规定，女性应该是集体的。结果，女经纪人成了仇恨的对象，她们的声誉受损。
但是这个解释并不能说明全部。
我和我的同事Ajay Mehra进行了三项独立的研究，考察了女性和男性在友谊网络中的表现。我们发现，在相同的条件下，那些认为自己是朋友圈中间人的女性不仅表现得比男性差，而且在每个人都直接联系在一起的圈子里也比女性差。这些女性是否真的是友谊经纪人并不重要，重要的是她们相信自己是。
相比之下，男性在两种网络类型上的表现都保持不变。传统上，男性从开放的网络中获益，在这种网络中，联系人与你联系，而不是彼此，因为他们与典型的男性特征，如地位、权力和控制联系在一起。
这种不平衡是由“刻板印象威胁”造成的，这种模式会让女性在与朋友交流时对自己的表现感到焦虑。反过来，焦虑加重了他们的工作记忆，降低了他们对手头任务的注意力。它会激起人们对被评判的恐惧，并攻击他们解决问题和自我调节与他人互动的认知能力。
真正令人惊讶的是，女性往往没有意识到这种威胁，而这种威胁会影响她们的表现，削弱她们充分利用触手可及的网络新信息带来的好处的能力。这是一个自我实现的预言，也就是说，平均而言，那些在社交网络中为互不联系的朋友架起桥梁的女性，实际上表现得比男性差。
我们有如此强大的潜力来成功地发挥这一作用，我们必须为妇女创造公平的竞争环境，使她们也能从在社会网络中占据如此有利的地位中受益。我相信有三种方法可以做到这一点。
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女性需要了解这种刻板印象威胁是如何通过知道它的存在而消极地影响她们的表现的。人们试图用额外的努力来弥补这种焦虑的负面影响。虽然这可能有利于一个简单的任务，但在知识密集型企业，如专业和金融服务公司、医院和大学，问题往往是复杂和不明确的，这并不容易完成。
揭穿
我们需要强调这种刻板印象是毫无根据的，并确保女性意识到它的存在及其诱因。当情境暗示暗示刻板印象威胁时，女性会对自己的表现感到不确定，并无意识地寻找外部暗示来证实这种恐惧。
重新定义
需要向妇女提供支持，使她们重新认识到威胁是一个建设性的机会。与我交谈过的许多成功女性，蓝冠1956招商都用更老套的女性术语重新定义了经纪人的角色。他们把建立这些联系作为创造机会的途径，比如把人们聚集在一起进行合作和培养初级员工。通常情况下，他们作为经纪人的实际行为与男人没有什么不同。他们只是用不同的方式思考。
虽然能够将人们联系起来让女性处于权力和主导地位，但这也与女性固有的期望相冲突。毫无疑问，这种刻板印象威胁的影响在刻板印象中男性化的行业或女性代表性不足的行业(如数学、工程和谈判)更为明显。女性只占受过大学教育的美国STEM劳动力的29%。
打破这些差异需要重新构建建立联系的行为框架，强调合作，而不是自私行为等男性特征。这样做意味着男性和女性都能在友谊网络中最大限度地发挥自己作为经纪人的作用。
